Las láminas de la expedición botánica de José Celestino Mutis se organizan en diferentes partes: “el hábito (o la totalidad), que es un dibujo de la planta entera; el arquetipo, la unión de sus dos nombres; y el código genético, que se expresa a través de los órganos reproductores de cada planta (rasgo que heredó Mutis del método Linneano que clasifica y jerarquiza a las especies). Se utiliza el nombre de arquetipo porque cada dibujo es una flor compuesta, es decir, es una composición hecha a partir de observar diferentes clases de una misma planta, y no una unidad en sí misma. Las láminas se hicieron entre varias manos porque se rotaban para ser completadas. Los dibujos finales fueron, por lo tanto, trabajos colectivos que resultaron de muchos ensayos con diferentes pigmentos (locales, traídos de España y algunos hechos con los propios jugos de la planta). Se hicieron sobre papel holandés o verjurado (el mismo que se utilizaba para dibujar mapas) porque en aquel entonces estaba prohibido hacer papeles diferentes a los que se usaran en España. Durante el proceso de independencia, la corona española decidió llevarse todos los dibujos”. Esto lo compartió Esther García Guillén, Jefa de Unidad de Archivo del Jardín Botánico de Madrid.